Semântica e pragmática

A importancia da distinção entre semântica e pragmática é referida logo nas primeiras páginas do livro "Analyzing Grammar" de Paul Kroeger. É dado um exemplo interessante que involve a palavra "olá". Segundo Kroeger o que é importante nesta palavra não é tanto o seu significado (qual é o siginificado da palavra "olá"?) mas a sua função. Por exemplo na lingua Teochew (um dialecto chinês) não existe uma palavra equivalente a "olá". A maneira usal das pessoas se cumprimentarem de modo informal é perguntarem "Já comeste ou não?". A outra pessoa deverá responder "já comi sim" mesmo que ainda não o tenha feito. Isto siginfica que apesar de "Olá" e "Já comeste ou não?" terem conteúdos semânticos muito distintos, o seu conteúdo pragmático é semelhante.